Chasse aux faisans en fin de saison
Écrit par Andrew Johnson, directeur de Dakota Pheasant Hunt
Introduction
La chasse au faisan est une activité qui se pratique par beau temps pour de nombreux chasseurs, mais pour ceux qui sont prêts à partir dans le froid et la neige, une chasse au faisan en fin de saison vaut largement la peine. Essayez ces trois conseils pour mettre plus d'oiseaux dans votre sac cet hiver.
J'adore chasser les faisans en début de saison, mais j'ai secrètement envie des journées courtes et froides de décembre et janvier, lorsque les oiseaux sont regroupés dans l'herbe épaisse et qu'il y a moins de chasseurs sur le terrain. Une partie de moi pense que davantage de chasseurs devraient être conscients des avantages de la chasse aux coqs en fin de saison. Égoïstement, l'autre partie de moi veut garder le secret.
Processus d'élimination
Tout cela se résume à un processus d'élimination. Tout d'abord, les saisons de récolte dans l'aire de répartition principale des faisans d'Amérique du Nord se déroulent en même temps que les premières parties de la saison des faisans. Au fur et à mesure que le maïs, le tournesol et d'autres petites céréales sont récoltés, la quantité de couverture que les faisans peuvent utiliser pendant les heures de clarté diminue de jour en jour. De plus, la neige peut être votre meilleure amie en fin de saison pour un certain nombre de raisons, principalement parce qu'elle réduit encore davantage la quantité de couverture appropriée dont disposent les faisans. Les fossés, les poches de couverture marginale, les hectares de CRP (Conservation Reserve Program) et autres zones de prairies ne sont plus une option car ils n'offrent pas aux faisans une protection suffisante contre les températures froides ou ils sont trop emportés par la dérive pour leur offrir un endroit où se cacher.
Enfin, le fait que moins de chasseurs bravent le froid et la neige ouvre davantage de terrains, tant sur les terres privées que publiques. Il y a tout simplement moins de concurrence de la part des autres chasseurs de la fin novembre jusqu'à la fin de la saison, ce qui signifie que les chasseurs ont souvent le choix des meilleurs endroits pour chasser.
Avec tout cela à l’esprit, voici trois conseils rapides pour tirer le meilleur parti de vos chasses au faisan en fin de saison.
Chassez les trucs épais
À mesure que l'automne fait place à l'hiver, un habitat de qualité devient de plus en plus important pour la survie des faisans. Les températures autour de 40 degrés et plus se situent dans la zone « thermoneutre » des faisans, ce qui signifie que les oiseaux n'ont pas besoin de dépenser plus d'énergie pour rester au chaud ou au frais. Cependant, une fois que les températures descendent en dessous de 40 degrés, les faisans doivent commencer à consommer plus de nourriture pour avoir de l'énergie pour rester au chaud et trouver une couverture thermique épaisse qui les aide à conserver cette précieuse énergie s'ils veulent survivre. Dans le Haut-Midwest, les températures glaciales poussent les faisans vers des havres douillets tels que les marécages de quenouilles, surtout s'ils sont à proximité d'une source de nourriture fiable. Plus au sud, où le climat est un peu plus clément, les faisans préfèrent un habitat de succession précoce, un terme fantaisiste pour un mélange diversifié d'herbes, de mauvaises herbes et de plantes herbacées indigènes.
Lorsque le vent d'hiver fouette et que la neige recouvre le paysage, les faisans cherchent refuge dans des bandes bordées d'arbres ou des brise-vent au sous-bois dense. Les saules, les fourrés de pruniers et les peuplements de cannes à sucre deviennent des sanctuaires et peuvent être des endroits idéaux pour chasser lors des journées ensoleillées d'hiver. Mais n'oubliez pas que les faisans doivent manger pour rester au chaud et survivre, et ils se dirigent vers la nourriture dès le matin. Commencez donc votre journée en chassant à proximité d'une source de nourriture (pensez au maïs, au sorgho ou au millet, même si les champs sont moissonnés), car ce sont les endroits les plus susceptibles d'attirer les faisans pendant les heures de l'après-midi. Lorsque le soleil se couche, concentrez-vous à nouveau sur les zones à couverture épaisse telles que les quenouilles ou les habitats de début de succession qui peuvent également servir de couverture de repos. Ces refuges thermiques sont essentiels pour que les faisans survivent aux longues nuits froides, alors utilisez leur dépendance à une couverture épaisse à votre avantage pendant l'heure dorée.
Chasser lentement
De nombreux chasseurs adhèrent à la théorie selon laquelle les oiseaux de début de saison se tiennent généralement plus près de la cible que les oiseaux de fin de saison, qui sont probablement éduqués et enclins à s'envoler bien loin de leur portée. Cependant, lorsqu'un groupe d'oiseaux s'envole, rappelez-vous que vous ne chassez plus ces oiseaux. Ils sont partis. Votre attention doit rester sur le couvert que vous chassez, et non sur les plumes de la queue qui disparaissent à l'horizon. Je suis un fervent partisan de l'accélération du rythme pendant la plupart des chasses au faisan afin de ne pas donner un avantage aux oiseaux qui courent, mais l'expérience m'a appris que la fin de saison exige une approche plus lente et plus méthodique. Un couvert épais et la neige réduisent la capacité des oiseaux à courir. De plus, ils sont généralement enfouis profondément pour essayer de rester au chaud et de conserver leur énergie.
Efforcez-vous de vous faufiler dans le meilleur habitat. Déambulez dans tous les sens. Faites confiance à votre chien. N'oubliez pas qu'il est né meilleur chasseur que vous, alors laissez-le faire son travail. Même si un certain nombre de faisans s'envolent lorsque vous entrez pour la première fois dans un champ, généralement un ou deux restent immobiles, surtout en fin de saison lorsqu'ils essaient de conserver leur énergie et de ne pas quitter la protection d'une épaisse couverture thermique. Utilisez ce fait à votre avantage et avancez lentement dans le champ. Résistez à l'envie de les poursuivre et maintenez le cap. Choisissez de vous concentrer sur les retardataires et vous serez probablement récompensé par des envols rapprochés et palpitants.
Panneau de chasse au faisan
Enfin, assurez-vous de toujours vérifier les traces de faisans sur et autour des bords de la couverture. Les excréments, les plumes ou les traces dans la terre, la boue ou la neige sont plus visibles en fin de saison. L'absence de traces de faisans devrait être un signal d'alarme. Mais certains chasseurs, dont moi, couvrent souvent leurs paris en pensant que tous les marécages de quenouilles ou les peuplements de panic raide de fin de saison sont créés égaux. Il y a quelques années, des amis du Wisconsin m'ont rejoint pour une chasse à la mi-décembre dans mon État natal, le Dakota du Sud. Le temps hivernal est arrivé avec eux, et la combinaison des températures glaciales et de la neige nous a donné envie de chasser. J'avais repéré quelques marécages de quenouilles sur un terrain public où je pensais que les oiseaux seraient recroquevillés, mais le premier jour ne s'est pas déroulé comme prévu, nous n'ayant que trois oiseaux à montrer pour nos efforts.
Nous étions perplexes, mais nous étions tous d'accord sur une chose : il n'y avait pas de signes de faisans dans et autour des espaces publics que nous avons parcourus. Nous sommes retournés dans la même zone générale le lendemain, mais au lieu de fouiller les mêmes endroits, nous avons exploré une demi-douzaine d'autres parcelles publiques jusqu'à ce que nous trouvions une zone piétonne avec des traces de faisans courant de haut en bas dans le fossé. Deux heures plus tard, nous avions neuf oiseaux en main, ce qui peut rendre n'importe quelle journée en dessous de zéro plus douce. La morale de l'histoire ? Ne chassez pas les souvenirs. Faites plutôt vos devoirs et sachez sans l'ombre d'un doute qu'il y a des oiseaux dans la région.
Le retard est une bonne chose
Les vents froids et la neige qui tombe peuvent donner l'impression que la marche est un peu plus longue, mais la combinaison d'un nombre réduit de chasseurs et d'oiseaux regroupés fait que la chasse aux faisans de fin de saison en vaut la peine. Essayez-le dans les semaines à venir et voyez si vous pouvez terminer l'année en beauté.
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Twitter : @HuntPheasant
YouTube : @DakotaPheasantHunt
Site Web : dakotapheasanthunt.com
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