Écrit par Jonny Carter, directeur de TGS Outdoors

Introduction

Comme beaucoup d’entre nous, j’ai grandi en lisant des magazines de tir et en suivant les aventures des gourous du tir aux pigeons. Quand j’ai eu l’âge requis, je me suis aventuré dehors, me considérant bien éduqué grâce aux informations que j’avais absorbées et aux DVD que j’avais regardés à plusieurs reprises. J’étais sincèrement convaincu que si je marchais dans un champ d’orge, que j’installais un affût directement du surplus de l’armée et que je disposais un motif en L avec tous les leurres groupés face au vent, je serais assuré d’avoir un flot de pigeons ramiers volant au-dessus de moi. J’ai été cruellement choqué la première fois que je suis sorti, et aussi la deuxième et la troisième fois. Finalement, j’ai commencé à apprendre de mes propres erreurs et j’ai réussi à tromper quelques dizaines de pigeons pour qu’ils s’approchent de moi. Cependant, le travail a vite pris le dessus et ma quête des pigeons est passée au second plan, laissant beaucoup de mystère à leur sujet.

Après avoir effectué relativement peu d’incursions au cours de la décennie suivante, j’ai reçu un e-mail en 2022 de Paul Payne, qui m’a proposé de nous emmener faire un film pour partager une partie de ce qu’il avait appris au cours de sa vie de tir aux pigeons. À mon grand embarras, j’ai d’abord refusé – qui était cet inconnu, et allait-il simplement me dire de lancer un motif en forme de L devant une cache ? Peu de temps après l’e-mail, cependant, un ami commun m’a contacté, se portant garant de Paul et m’informant que cet homme était un vrai spécialiste. Après avoir passé une journée avec lui et réalisé un film, j’ai réalisé que cet homme était l’un des plus grands experts en pigeons ramiers, consacrant presque chaque jour à les trouver, à les observer et, le moment venu, à les tirer. Nous avons rapidement réservé une autre journée dans la cache et nous nous sommes retrouvés neuf mois plus tard pour quelques jours incroyables d’apprentissage capturés dans cette vidéo :

L'importance du scoutisme

La première journée a été consacrée à l'art de la reconnaissance. Paul m'a expliqué qu'une bonne reconnaissance est la moitié de la bataille ; on ne peut pas simplement se rendre dans un champ cultivé et s'attendre à ce qu'un sac de pigeons tombe sur nos genoux. Paul recherche ce qu'il appelle des « situations » - des cultures que les pigeons commencent à cibler. Il les observe pendant quelques jours pour suivre la quantité d'oiseaux et leurs heures d'alimentation. À partir de cela, il peut estimer le type de sac qu'il sera capable de tirer depuis la culture.

Comprendre le pigeon ramier : un défi pour la lutte antiparasitaire

Pour ceux qui ne connaissent pas le pigeon ramier, c'est un oiseau gris avec une poitrine rougeâtre et des barres blanches sur les ailes et le cou. Il peut se reproduire toute l'année et prospère aussi bien dans les zones urbaines que rurales. Il vole vite et avec une agilité qui dément son apparence, ce qui en fait une proie difficile pour les rapaces et les humains. En plus de tout cela, il a un appétit copieux, privilégiant les cultures des agriculteurs par rapport à presque tout le reste. Avec plus de 10 millions de ces oiseaux résidant au Royaume-Uni, les dégâts qu'ils peuvent causer sont dévastateurs et, par conséquent, leur nombre doit être contrôlé. L'avantage supplémentaire est que le pigeon ramier est fantastique à manger !

L'approche stratégique de Paul pour le contrôle de la population de pigeons

C'est dans cet esprit que j'ai demandé à Paul pourquoi il laissait les populations s'accumuler avant de les abattre si c'était uniquement pour protéger les cultures. Sa réponse, comme toutes ses réponses, est bien réfléchie et mérite d'être écoutée ! Il m'a expliqué que, d'après ses observations, les populations de pigeons ramiers sont plus localisées et se mélangent moins que la plupart des gens ne le pensent. Si la population locale qui frappe un champ est de 400 oiseaux et que vous y allez et en abattez 30, il y a quand même 370 oiseaux qui se disperseront, mettront une semaine ou deux à se regrouper et commenceront à se nourrir au même endroit. Ils passent cette période de deux semaines à voler et à manger en petits groupes, mais à manger quand même. En bref, abattre un petit nombre de pigeons d'un groupe ne fait que les transformer en problème pour quelqu'un d'autre. Si vous attendez le moment opportun et abattez 100 pigeons du groupe, c'est un moyen plus efficace de protéger les cultures et de réduire les dommages à long terme. J'ai trouvé cela fascinant, et si vous voulez en savoir plus sur la sagesse de reconnaissance de Paul, allez voir la vidéo complète ci-dessus sur la chaîne YouTube TGS Outdoors.

Mise en place : timing et répartition des leurres

Il était temps de sortir et de s'attaquer à une « situation de pigeons » que nous avions observée la veille. Une bande locale de 350 à 450 oiseaux s'était prise d'affection pour un champ de pois qui était presque prêt pour la récolte. Nous sommes arrivés à 10h00, ce qui semblait tard, mais la reconnaissance/le repérage de Paul avait noté que les oiseaux n'arrivaient pas avant 11h30. Nous avons installé une cache légère au bout d'une vieille haie qui dépassait dans le champ et avons placé le motif de leurre devant. Le plan était de nous positionner dos à la ligne de vol, protégés par la haie, et de faire tourner les oiseaux dans le motif de leurre en utilisant deux claquettes et un leurre rotatif pour créer un mouvement de type pigeon. Le motif de leurre était entièrement aléatoire, avec une répartition de chaque côté d'une ouverture centrale que nous espérions que les pigeons viseraient.

La précision de la chasse aux pigeons

Nous étions tous installés et, comme Paul l'avait prévu, lorsque l'horloge a sonné 11h30, les pigeons ont commencé à arriver, se dirigeant directement vers l'ouverture au milieu du parcours. Je ne cesse jamais d'être étonné de voir à quel point un véritable expert parvient à faire paraître son métier si facile.

Un pigeon bien attiré n’est pas particulièrement difficile à tirer ; il faut le ralentir et presque envisager d’atterrir lorsque vous appuyez sur la gâchette. Cependant, il est toujours facile de le rater ! À quelques reprises, lorsque j’ai commencé à me lever de l’affût pour tirer sur un oiseau qui n’était pas complètement engagé, Paul m’a rappelé qu’il s’agissait d’un exercice de lutte contre les nuisibles et non d’un jeu consistant à savoir à quelle distance vous pouvez tirer un pigeon depuis l’affût. Si vous tirez et manquez un pigeon, il ne reviendra probablement pas. Si vous le laissez passer sans être dérangé, les chances qu’il revienne et présente un meilleur tir plus tard dans la journée sont assez bonnes. Après ce premier tir, les oiseaux ont continué à arriver régulièrement toutes les quelques minutes, Paul et moi tirant à tour de rôle. Après un été de tir au pigeon d’argile, mon timing pour les premiers oiseaux était un peu décalé, mais j’ai rapidement ajusté la vitesse de mon fusil là où elle devait être, et nous avons tous les deux abattu des oiseaux avec régularité !

Comparaison ShotKam : Gen 3 vs. Gen 4

Je sors rarement avec mes fusils de chasse sans ShotKam en remorque. Une fois que vous avez la possibilité de revoir les images, il est étrange de ne pas l'avoir. Ce voyage n'a pas été différent, mais cette fois, j'ai finalement décidé d'apporter mes unités Gen 3 et Gen 4 plus récentes pour comparer leurs images côte à côte. Avec une unité sur chacune de nos armes, nous avons capturé une multitude de souvenirs ! Ce test a réaffirmé que la Gen 4 était celle qu'il me fallait, avec sa batterie toujours aussi puissante à la fin de la journée et aucune entaille dans sa capacité de stockage massive malgré l'enregistrement d'un nombre important de prises de vue. Sans parler du ShotKam Gen 3, bien sûr ; les images de cet appareil sont bien meilleures que ce dont je me souvenais lorsqu'elles étaient comparées côte à côte avec le nouveau modèle. Les économies de coûts sont également importantes, ce qui en fait un excellent choix pour le tireur plus occasionnel (ce qui, il faut le dire, n'est pas mon cas !), qui souhaite toujours revoir ses prises de vue. Pour comparer les spécifications techniques de chaque modèle, cliquez ici .

Leçons apprises et un sac rempli de pigeons

Nous n'avons dû quitter l'affût qu'à deux reprises avant la fin de la journée, et nous avons profité de ces deux occasions pour récupérer et ranger les pigeons abattus. Cela se produisait généralement lorsque l'un des oiseaux tombait à l'envers au milieu du parcours, ce qui rendait les pigeons entrants moins susceptibles de s'engager dans le parcours.

Nous avons terminé la journée avec plus de 130 pigeons dans le sac et la tête pleine de connaissances ! J'ai hâte de passer une autre journée à l'affût avec Paul pour ma prochaine leçon sur l'art du tir aux pigeons et tout ce qu'il faut pour le faire au meilleur niveau possible, de l'étude des cycles agricoles à la compréhension de l'utilisation du vent et du soleil à votre avantage, et tout ce qui se trouve entre les deux.