Note de la rédaction : Cette comparaison a été rédigée lorsque les deux modèles étaient en vente. La Gen 3 a depuis été abandonnée; la ShotKam Gen 4 est notre caméra actuelle.

Écrit par Jonny Carter, directeur de TGS Outdoors

Introduction

Comme beaucoup d’entre nous, j’ai grandi en lisant des magazines de tir et en suivant les aventures des gourous du tir aux pigeons. Quand j’ai eu l’âge requis, je me suis aventuré dehors, me considérant bien éduqué grâce aux informations que j’avais absorbées et aux DVD que j’avais regardés à plusieurs reprises. J’étais sincèrement convaincu que si je marchais dans un champ d’orge, que j’installais un affût directement du surplus de l’armée et que je disposais un motif en L avec tous les leurres groupés face au vent, je serais assuré d’avoir un flot de pigeons ramiers volant au-dessus de moi. J’ai été cruellement choqué la première fois que je suis sorti, et aussi la deuxième et la troisième fois. Finalement, j’ai commencé à apprendre de mes propres erreurs et j’ai réussi à tromper quelques dizaines de pigeons pour qu’ils s’approchent de moi. Cependant, le travail a vite pris le dessus et ma quête des pigeons est passée au second plan, laissant beaucoup de mystère à leur sujet.

Après avoir effectué relativement peu d’incursions au cours de la décennie suivante, j’ai reçu un courriel en 2022 de Paul Payne, qui m’a proposé de nous emmener faire un film pour partager une partie de ce qu’il avait appris au cours de sa vie de tir aux pigeons. À mon grand embarras, j’ai d’abord refusé – qui était cet inconnu, et allait-il simplement me dire de lancer un motif en forme de L devant une cache? Peu de temps après le courriel, cependant, un ami commun m’a contacté, se portant garant de Paul et m’informant que cet homme était un vrai spécialiste. Après avoir passé une journée avec lui et réalisé un film, j’ai réalisé que cet homme était l’un des plus grands experts en pigeons ramiers, consacrant presque chaque jour à les trouver, à les observer et, le moment venu, à les tirer. Nous avons rapidement réservé une autre journée dans la cache et nous nous sommes retrouvés neuf mois plus tard pour quelques jours incroyables d’apprentissage capturés dans cette vidéo :

L'importance du repérage

La première journée a été consacrée à l'art du repérage. Paul m'a expliqué qu'un bon repérage représente la moitié du travail; on ne peut pas simplement se rendre dans un champ cultivé et s'attendre à ce qu'un tableau de pigeons nous tombe dessus. Paul recherche ce qu'il appelle des « situations » : des cultures que les pigeons commencent à cibler. Il les observe pendant quelques jours pour suivre le nombre d'oiseaux et leurs heures d'alimentation. À partir de cela, il peut estimer le tableau qu'il pourra faire dans cette culture.

Comprendre le pigeon ramier : un défi de contrôle des nuisibles

Pour ceux qui ne connaissent pas le pigeon ramier, c'est un oiseau gris avec une poitrine rougeâtre et des barres blanches sur les ailes et le cou. Il peut se reproduire toute l'année et prospère aussi bien dans les zones urbaines que rurales. Il vole vite et avec une agilité qui dément son apparence, ce qui en fait une proie difficile pour les rapaces et les humains. En plus de tout cela, il a un appétit copieux, privilégiant les cultures des agriculteurs par rapport à presque tout le reste. Avec plus de 10 millions de ces oiseaux au Royaume-Uni, les dégâts qu'ils peuvent causer sont dévastateurs et, par conséquent, leur nombre doit être contrôlé. L'avantage supplémentaire, c'est que le pigeon ramier est délicieux!

L'approche stratégique de Paul pour contrôler les populations de pigeons

C'est dans cet esprit que j'ai demandé à Paul pourquoi il laissait les populations s'accumuler avant de les tirer, si le but était de protéger les cultures. Sa réponse, comme toutes ses réponses, est bien réfléchie et mérite d'être écoutée! Il m'a expliqué que, d'après ses observations, les populations de pigeons ramiers sont plus localisées et se mélangent moins que la plupart des gens ne le pensent. Si la population locale qui fréquente un champ est de 400 oiseaux et que vous en abattez 30, il reste quand même 370 oiseaux qui se disperseront, mettront une semaine ou deux à se regrouper et recommenceront à se nourrir au même endroit. Pendant ces deux semaines, ils volent et mangent en plus petits groupes, mais ils mangent quand même. Bref, abattre quelques pigeons d'un groupe ne fait que transférer le problème à quelqu'un d'autre. Si vous attendez le bon moment et en abattez 100, c'est une façon plus efficace de protéger les cultures et de réduire les dégâts à long terme. J'ai trouvé cela fascinant, et si vous voulez en savoir plus sur le repérage selon Paul, regardez la vidéo complète ci-dessus sur la chaîne YouTube de TGS Outdoors.

Mise en place : le bon moment et la disposition des appelants

Il était temps de sortir et de s'attaquer à une « situation de pigeons » que nous avions observée la veille. Une bande locale de 350 à 450 oiseaux s'était prise d'affection pour un champ de pois presque prêt pour la récolte. Nous sommes arrivés à 10 h, ce qui semblait tard, mais le repérage de Paul avait montré que les oiseaux n'arrivaient pas avant 11 h 30. Nous avons installé une cache légère au bout d'une vieille haie qui avançait dans le champ et nous avons placé les appelants devant. Le plan était de nous placer dos à la ligne de vol, protégés par la haie, et d'attirer les oiseaux vers les appelants à l'aide de deux appelants à ailes battantes et d'un appelant rotatif pour imiter le mouvement des pigeons. Les appelants étaient disposés au hasard, de chaque côté d'une ouverture centrale que nous espérions voir les pigeons viser.

La précision de la chasse aux pigeons

Nous étions installés et, comme Paul l'avait prévu, à 11 h 30 pile, les pigeons ont commencé à arriver, se dirigeant directement vers l'ouverture au milieu des appelants. Je suis toujours étonné de voir à quel point un vrai expert rend son métier facile.

Un pigeon bien attiré n’est pas un tir particulièrement difficile; il devrait ralentir et presque se préparer à se poser au moment où vous appuyez sur la détente. Pourtant, on le manque facilement! À quelques reprises, quand j’ai commencé à me lever pour tirer un oiseau qui ne s’était pas complètement engagé, Paul m’a rappelé qu’il s’agissait de contrôle des nuisibles et non d’un concours pour voir jusqu’où on peut tirer un pigeon depuis la cache. Si vous tirez et manquez un pigeon, il ne reviendra probablement pas. Si vous le laissez passer sans le déranger, il y a de bonnes chances qu’il revienne et offre un meilleur tir plus tard dans la journée. Après ce premier tir, les oiseaux ont continué d’arriver régulièrement toutes les quelques minutes, et Paul et moi avons tiré à tour de rôle. Après un été de tir aux pigeons d’argile, mon synchronisme était un peu décalé pour les premiers oiseaux, mais j’ai vite ajusté la vitesse de mon fusil, et nous abattions tous les deux des oiseaux régulièrement!

Comparaison ShotKam : Gen 3 et Gen 4

Je sors rarement avec mes fusils sans une ShotKam. Une fois qu’on a pris l’habitude de revoir ses images, on trouve étrange de s’en passer. Cette sortie n’a pas fait exception, mais cette fois, j’ai enfin décidé d’apporter ma Gen 3 et ma Gen 4, plus récente, pour comparer leurs images côte à côte. Avec une caméra sur chacun de nos fusils, nous avons filmé une foule de souvenirs! Ce test m’a confirmé que la Gen 4 était la bonne pour moi : sa pile tenait toujours en fin de journée et sa grande capacité de stockage n’était presque pas entamée malgré un grand nombre de tirs enregistrés. Cela dit, je n’ai rien contre la ShotKam Gen 3 : ses images sont bien meilleures que dans mon souvenir lorsqu’on les compare à celles du nouveau modèle. Elle coûtait aussi beaucoup moins cher, ce qui en faisait un bon choix pour le tireur plus occasionnel (ce qui, il faut l’avouer, n’est pas mon cas!) qui veut tout de même revoir ses tirs. Pour comparer les caractéristiques techniques de chaque modèle, cliquez ici.

Leçons apprises et un tableau bien rempli

Nous n'avons dû quitter la cache qu'à deux reprises avant la fin de la journée, et nous en avons profité pour ramasser et ranger les pigeons abattus. Cela arrivait généralement quand un oiseau tombait sur le dos au milieu des appelants, ce qui rendait les pigeons en approche moins enclins à s'engager.

Nous avons terminé la journée avec plus de 130 pigeons au tableau et la tête pleine de connaissances! J'ai hâte de passer une autre journée à l'affût avec Paul pour ma prochaine leçon sur l'art de la chasse aux pigeons, et sur tout ce qu'il faut pour la pratiquer au plus haut niveau, de l'étude des cycles agricoles à l'utilisation du vent et du soleil à votre avantage.